Cultiver le futur : le pari de la Ferme du Pavé à Thuin !
« Ancrés dans une démarche d’agriculture raisonnée, ces producteurs cultivent le goût des bonnes choses à travers leur magasin à la ferme. Rencontre passionnante avec Alain Boudrez qui fourmille de projets familiaux teintés d’ambitions éco-responsables ! »
Faites le plein de bonnes choses ;-)
Comment l’aventure a-t-elle commencé pour vous ?
Chez nous, c’est une histoire de famille qui dure depuis plus de 50 ans ! Actuellement, et avec l’aide de ma femme et de mon fils aîné, ainsi que d’une quinzaine d’employés/ouvriers, le savoir-faire agricole s'y transmet de génération en génération. Au début, la ferme était une exploitation agricole mixte classique, fortement spécialisée dans l'élevage laitier et la polyculture.
Avec le temps, et pour répondre à la demande de proximité, on s'est diversifié dans le maraîchage de saison (légumes et fruits, y compris des cultures plus surprenantes pour la région comme les melons) et l'élevage de volailles. Pour la petite histoire, on a commencé avec 20 ares de légumes, et à ce jour, on en cultive +/- 6 hectares par an, à savoir une surface 30 fois plus grande !
Avec notre magasin à la ferme, nous sommes vraiment devenus une institution locale incontournable pour les habitants de Thuin, et de l'agglomération de Charleroi désireux de consommer des produits artisanaux issus d'une agriculture raisonnée.
Quels sont vos produits phares ? Avez-vous des partenariats avec d’autres producteurs locaux ?
L'exploitation se spécialise dans 4 grandes catégories de produits artisanaux : l’élevage de volailles avec nos poulets fermiers, pintades et canards. La volaille s'est d’ailleurs imposée comme le produit phare de nos assiettes car elle coche toutes les cases des nouvelles attentes des consommateurs en matière d'alimentation : viande maigre et riche en protéines de haute qualité. Ensuite, nous avons les produits laitiers « maison » comme les fromages, yaourts déclinés en divers goûts, crème et beurre issus du lait de ferme.
Le maraîchage et verger avec une production diversifiée de légumes de saison (pommes de terre, courgettes, tomates, oignons, etc.) et de fruits de saison (fraises, framboises, pommes, poires, melons, etc.) Et on n’oublie pas la partie traiteur de terroir avec des préparations « maison » comme les quiches, des croquettes artisanales, ou encore des pâtés.
On adapte aussi nos rayons avec des alternatives plus nutritionnelles ou originales. En effet, les habitudes de consommation évoluent rapidement, et la patate douce, le quinoa, les courges ou les légumes anciens connaissent une forte demande auprès des jeunes générations.
En parallèle, on collabore aussi avec des artisans de la région notamment pour des viandes et charcuteries, des fromages extérieurs, des boissons locales comme avec le café Van Hove ou les tisanes de Délices d’Ombelle, ou encore de l’épicerie sucrée et salée.
Actuellement, les consommateurs cherchent à soutenir les circuits courts mais le manque de temps les freine s’ils doivent multiplier les arrêts (ferme pour les légumes, boucherie pour la viande, etc.) Avec notre point de vente tout-en-un, et grâce aux partenariats avec d’autres producteurs locaux, nos clients peuvent largement y faire leurs courses pour toute la semaine !
Avez-vous un animal ou une parcelle de terre avec lequel vous avez un lien particulier ?
C'est difficile de choisir ! Mon lien ne se résume pas à un animal en particulier, mais à l'écosystème global de ma ferme. Regarder mon bétail, en l’occurrence une race normande, pâturer sur la grande prairie au printemps, c’est cette synergie globale qui me met en joie ;-)
Chaque matin, je fais le tour de mon bétail pour vérifier que chaque bête est en bonne santé, je distribue l’alimentation… Les animaux, c’est vraiment ma bouffée d’oxygène ! Il y a des gens qui suivent des thérapies, moi ce sont mes bêtes qui m’apaisent et me reconnectent à l’essentiel.
Quant à la terre, il faut bien la nourrir et la comprendre pour avoir de bonnes récoltes. J’éprouve un réel plaisir à semer chaque graine, et à observer la nature faire son œuvre jusqu’à la récolte. C’est une relation de complicité avec la terre. Après des mois de travail, c’est la fierté de croquer dans une tomate, ou une fraise bien fraîche de ma parcelle et d’en ressentir le goût brut !
Pouvez-vous décrire l’odeur ou le bruit qui symbolise le plus votre quotidien ?
L’odeur de la fraîcheur des légumes et fruits récoltés. C’est un peu notre parfum journalier ;-) Mais aussi, l’odeur douce et rassurante du foin qui remplit la grange, ou encore celle du lait chaud lors de la traite matinale… Pour le bruit, je dirais le bourdonnement du moteur du tracteur à l’aube, le vent dans les haies, et bien sûr l’appel du vivant avec les cris des animaux ;-)
Comment la météo de ces dernières années a-t-elle modifié votre façon d’écouter la nature ?
Avec l’été 2026 enregistré comme l’un des plus chauds et secs jamais enregistrés en Belgique, le monde agricole doit gérer des scénarios totalement opposés au cours d'une même année (variabilité extrême du climat). Il faut repenser le choix des variétés de légumes. Par exemple, des tomates qui demandent moins d’eau, ou qui sont plus résistantes à la chaleur !
Pour stopper le gaspillage d’eau, nous avons opté pour l’irrigation goutte-à-goutte. Lors de la première vague de canicule vers le 15 juin, et avec l’aide de mon fils, on a semé des carottes avec cette méthode du goutte-à-goutte. Cela a très bien fonctionné ! Cela apporte l'eau directement aux racines sans mouiller le feuillage, ce qui limite les maladies et le gaspillage d'eau.
Comment imaginez-vous l'avenir de la ferme ? Y a-t-il une nouvelle génération prête à prendre la suite ?
Outre le fait de continuer d’être à l’écoute de notre clientèle, ma femme et moi-même comptons nous associer avec notre fils. Son projet fermier est d’installer des serres froides (non chauffées). Cela nous permettra de faire deux choses essentielles combinant des économies de portefeuille et une démarche éco-responsable : avancer les cultures au printemps et prolonger les récoltes à l'automne, voire tout l'hiver pour les légumes rustiques.
Je vise aussi l’autonomie fourragère (aliments destinés aux herbivores), à savoir la capacité d'une ferme à produire elle-même la totalité du fourrage nécessaire pour nourrir son bétail toute l'année, sans avoir à en acheter à l'extérieur. J'ai compris que pour rester maître de mon exploitation, je devais produire ce que mes bêtes consomment. Pour cela, il faut coordonner son nombre de bêtes à la capacité réelle de pousse de son exploitation, et non l’inverse.