Quand le « petit » voit « Grand » à Nismes au musée du Petit Format !
« Oubliez l’expression « petit cadre, rien à voir » et venez découvrir des œuvres surprenantes nées de la générosité d’artistes internationaux au Musée du Petit Format d’Art Contemporain ! Là-bas, chaque œuvre se raconte avec passion, surtout si vous croisez Claire Berckmans, médiatrice et attachée scientifique, dont les explications spontanées donnent vie à la moindre parcelle de papier. »
Pouvez-vous m’expliquer le concept de ce musée dont la particularité est la palette de 4000 à 5000 œuvres offertes par des artistes internationaux ?
Ce projet est né à la fin des années 1970 à l’initiative de l'artiste Gerpinnois Gabriel Belgeonne, maître graveur et peintre. Son idée : solliciter les artistes du monde entier qui font partie de son carnet d’adresses en leur demandant de renvoyer une œuvre sur papier au format A4 max. Ce format permettait des échanges faciles et à moindres coûts grâce aux envois postaux.
À la suite de cela va naître la première Biennale internationale du Petit Format de Papier. Face à l'abondance des œuvres offertes par les artistes internationaux après les premières éditions, les organisateurs décident au début des années 1980 de fonder le musée actuel pour y conserver et exposer cette collection s’enrichissant au fur et à mesure du temps.
Vous organisez aussi des expositions temporaires, ateliers créatifs (linogravure, aquarelle) et animations pour les familles/écoles. Pouvez-vous m’en parler ?
Au tout début, le musée proposait des expositions itinérantes un peu partout en Wallonie et même dans le Nord de la France. On allait dans les écoles, les centres culturels, etc. Depuis son ouverture au public en 2012 dans un lieu fixe, le musée renouvelle régulièrement ses cimaises à travers des expositions temporaires d'artistes contemporains (Atsuko Ishii, Hyacinthe Quattera, Emelyne Duval, etc.)
Depuis 2023, un espace d’exposition permanente permet aux gens d’ouvrir des tiroirs où sont dissimulées nos œuvres miniatures. Le visiteur vit vraiment une expérience car le corps est engagé, il a envie d’ouvrir les tiroirs et d’être surpris par l’œuvre suivante ;-)
Sur réservation, le musée propose des initiations artistiques, comme la linogravure (dès 8 ans), l'aquarelle ou la gravure. En parallèle, pour les familles et écoles, des animations ludiques, des dossiers pédagogiques et des visites guidées adaptées accueillent petits et grands.
Quelle est l’anecdote la plus drôle arrivée à un visiteur ou à un membre du personnel ?
Cela ne fait que trois ans que je suis en poste dans ce musée, mais une journée m’a particulièrement marquée ! Après la visite d’une classe scolaire un mercredi matin, deux enfants d'à peine dix ans sont revenus d'eux-mêmes à vélo pour demander à entrer, profitant de la gratuité pour les mineurs. L'un d'eux avait spontanément invité son ami à découvrir le lieu ;-)
Depuis notre bureau, on entendait leurs cris d'étonnement et de surprise qui résonnaient joyeusement d'une œuvre à l'autre ;-) Ils avaient été un peu frustrés de ne pas avoir eu le temps de visiter le musée dans son intégralité avec leur classe ! J’ai trouvé cette démarche à la fois comique, surprenante et profondément rafraîchissante témoignant d’une belle curiosité naturelle !
Quelle est l’œuvre qui vous touche le plus personnellement au-delà de sa valeur culturelle ?
Impossible de ne pas citer cette œuvre – un aphorisme typique - de Ben Vautier, célèbre pour ses écritures blanches sur fond noir, qui dit : « Je ne sais pas peindre. » Dissimulée dans un tiroir du musée, cette petite phrase déclenchait immanquablement un sourire ou un éclat de rire du visiteur avec son voisin. C’est l’œuvre malicieuse par excellence !
Elle brise les barrières et déconstruit le complexe du "beau dessin" qui paralyse encore tant d’enfants et même d’adultes ! Selon moi, elle reflète à merveille la philosophie et l’ADN du lieu, rappelant que créer dépasse le simple fait de savoir dessiner.
S’il y avait une chose que vous souhaiteriez que les gens retiennent en franchissant la porte ce serait quoi ?
Que même si on est petits on peut faire de grandes choses ! Ici, l’infiniment petit révèle des œuvres d’une richesse insoupçonnée. Il faut juste prendre un peu plus de temps pour les observer. Nos créations invitent à ralentir et surprennent régulièrement par leur densité. Entre deux randonnées, les visiteurs peuvent découvrir une pépite locale incontournable.
Quel est le plus grand défi quotidien pour faire vivre un petit musée comme celui-ci ?
Notre grand défi, c’est l’accessibilité ! C’est tout le paradoxe d’un lieu unique en son genre : situé en milieu rural, loin des grands centres urbains, on doit redoubler d’efforts pour capter de nouveaux regards. Par exemple, faire venir un visiteur depuis Bruxelles qui n’est pas motorisé est un vrai parcours du combattant ! Toutefois, cet ancrage rural devient le moteur d’une démarche plus intime et chaleureuse prouvant que la culture n’a pas de frontières géographiques.
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